贺鸣实乃贵客，李顽不敢疏忽，当即心思一收，带着曹懿往前厅走。

只见那姓贺的公子一身锦衣，丝毫不见来别人家做客的拘泥之态，身旁侍卫手挎阔刀，目不斜视地站他身后。在旁侍候的丫鬟小厮面作惧色，从没见过这样的阵仗。

李顽人未至声先到，贺鸣转身一笑，打趣道：“李二，你怎么才来？莫不是日上三竿还钻被窝里，赖着床不肯起吧。”

李顽被他调侃也不羞恼，对那带刀侍卫视若无睹，扑上去同贺鸣打闹调侃，很是熟稔。贺鸣越过李顽肩头，对曹懿把头一点，算是打过招呼，流州没有宵禁，那夜他们一群人玩至子时才尽兴，还是亏得曹懿安排才体面回家。

曹懿体贴周到，不卑不亢，贺鸣对他印象极深，今日便是专程登门拜访，有一事相托。

贺鸣不提，李顽也不问，只当是真来找他玩，当即找人安排马车，说带他去盐场，瞧人家晒盐去。

曹懿一路作陪，若贺鸣有不懂之处，他便出声解释，李顽则插科打诨，把头一扬，得意道：“怎么样，我就说了没吹牛吧，我娘子聪慧过人又心细如发，莫说这区区盐场，便是当初我家大伯二伯那盘不动的赔钱生意，都是我娘子投资有道，给救回来的。”

“夸大其词。”曹懿微微责备。

李顽委屈道：“哪有！那当初不是你……”他话出一半，立即闭嘴，心有余悸地看眼贺鸣，故作懊恼，好像真是他口无遮拦，把曹懿的生财之道透了个底朝天。

实则是有意为之，跟贺鸣这样的人说话，不能直来直去，得说一半藏一半，等他主动问你才行。

贺鸣不是看不出李顽的心思，偏就还吃他这套，顺势问起曹懿。见二人交谈几句不尽兴，李顽笑眯眯地在旁看着，悄悄对大枣蚕豆一摆手，命他们去备车，备酒席。

一番推杯换盏，贺鸣先前对曹懿是五分满意，现在则是七八分，末了说明来意，原是他手头上有些生意不便出面，需得找个明面上的掌柜代为执掌。曹懿听出他意思，没有立即答应，只说要回去考虑一二。

若是立刻答应，贺鸣少不得起疑，曹懿这样一说，贺鸣顾虑反倒打消大半。李顽见说得差不多，便头往桌上一栽，说喝多了，不能再喝，吵着要回家。贺鸣见他醉醺醺的，当即大笑，说他酒量不如曹懿，遂差随从去安排，亲自把李顽二人送至车上。

贺鸣一走，李顽也不再装模作样，他醉酒是假，上头却是真，脸颊泛起酒晕，如十六

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